"A New History of the Humanities" reviewed in Italian Newspaper Il Sole 24 Ore

For my italophone friends, here's a review of "A New History of the Humanities" together with other books on the history of the humanities by Andrea Bonaccorsi in Il Sole 24 Ore:

"Un altro eccitante viaggio intellettuale è offerto dal linguista olandese Rens Bod, con una storia comparata nelle principali aree del mondo (Europa, India, Cina), dall’antichità al XX secolo, in linguistica, storiografia, filologia, musicologia, storia dell’arte, logica, retorica e poetica. Bod mostra in modo convincente che sono esistiti fin dalla antichità filoni di indagine umanistica che hanno perseguito la ricerca di leggi generali che governano il funzionamento del linguaggio, dei testi o della storia, in modo del tutto simile alle scienze naturali. In alcuni casi, come nella grammatica universale e nella logica, con enorme successo, in altri casi, come nelle ricorrenti teorie dell’alternanza dei cicli storici, con risultati superati o discutibili. Ma sempre con guadagni importanti dal punto di vista del metodo e delle acquisizioni storiche. Il libro è un importante contributo alla ridefinizione dei rapporti tra humanities e scienze, che faccia superare il vecchio dibattito sulle due culture."

Click here for the full review by Andrea Bonaccorsi.

Het ware wonder van de humaniora

Sommige begrippen lijken in deze tijd totaal achterhaald. De notie van "wonder" is een goede kandidaat om te worden geelimineerd uit ons filosofische begrippenapparaat. En toch: de afgelopen weken kwam ik het begrip vele malen tegen in de media. En nu ben ik er zelfs van overtuigd geraakt dat de notie van "wonder" essentieel is voor een goed begrip van de geesteswetenschappen, vooral als we het definieren als "een gebeurtenis waarvoor noodzakelijkerwijs geen oorzaken aanwijsbaar zijn".

Kunnen we historische gebeurtenissen uitputtend verklaren uit eerdere gebeurtenissen? In principe zou het moeten kunnen, maar waarom is daar nog niemand in geslaagd? Ik was daarom aangenaam verrast dat er eindelijk een filosofische werkje verscheen over wonderdenken: Hent de Vries' "Kleine Filosofie van het Wonder". Maar gerecenseerd werd het werk nauwelijks. Hierbij mijn recensie in NRC van afgelopen vrijdag. Het is mijn eerste excursie in die ongrijpbare maar zo fascinerende continentale filolosofie. Mijn conclusie: "Wat echter nog wordt gemist is een wereldwijde filosofie van het wonderdenken. Er ligt een immens archief op ons te wachten dat vrijwel onaangeroerd is – en dat is pas het ware wonder van de humaniora!"

Lees hier mijn NRC recensie als shared dropbox file.

The Humanities and the Sciences: Separate or United?

In the June issue of Isis, the premier journal on the history of science, Julia Kursell and I have edited a Focus section (open access) on the relation between humanities and science. Other contributing authors are Jeroen Bouterse, Lorraine Daston, Bart Karstens and Glenn Most.

Abstract: "The humanities and the sciences have a strongly connected history, yet their histories continue to be written separately. Although the scope of the history of science has undergone a tremendous broadening during the past few decades, scholars of the history of the humanities and the history of science still seem to belong to two separate cultures that have endured through the past century. This Focus section explores what common ground would enable a study of the histories of the humanities and the sciences to investigate their shared epistemic objects, virtues, values, methods, and practices."

Click here for the full Focus section (open access!)